電氣設備產生局部放電時，會產生電磁波，電磁波在向外傳播時會生成一個暫態的對地電壓信號。這個信號的大小與局部放電的激烈程度及放電點的遠近有直接關系。可以利用專門的探測器進行檢測，這種探測器就是局部放電檢測儀。